Cometa, conglomerados y nebulosas

El cometa 21P / Giacobini-Zinner brilla lo suficiente para ser visto con binoculares; destaca, incluso, en esta composición de fotografías del cúmulo estelar y de la constelación rica en nebulosas Auriga, el Cochero. La noche del 9 de septiembre, la coma verdosa y la cola difusa contrastaba con las estrellas de colores y la emisión rojiza de las nebulosas en este campo de visión de casi 10 grados a lo largo de la Vía Láctea. El cometa se encontraba cerca del perihelio y máxima aproximación a la Tierra, a unos 200 segundos luz de distancia. Cruzando el fondo lejano y justo encima de la cola del cometa están los conocidos cúmulos estelares Auriga M38 (a la izquierda del centro) y M36 (a la derecha), a unos 4.000 años luz de distancia. En la parte superior izquierda y a tan sólo 1.500 años luz de distancia está la región de emisión IC 405, más conocida como la nebulosa del Estrella llameante. A su derecha y a unos 12.000 años luz de la Tierra se encuentra IC 410, famosa por sus renacuajos cósmicos. Giacobini-Zinner es un cometa periódico que orbita el Sol cada 6,5 ​​años; es el cuerpo que da lugar a la lluvia de meteoros de los Dracónidas de octubre.