LL Orionis y la Nebulosa de Orión

Las estrellas pueden hacer olas en el mar de gas y de polvo de la nebulosa de Orión. Este atractivo primer plano de nubes cósmicas y vientos estelares muestra LL Orionis interactuando con el flujo de la nebulosa de Orión. La estrella variable LL Orionis, a la deriva en el vivero estelar de Orión y, aún, en los años de formación, produce un viento más energético que el viento procedente del Sol, de mediana edad. A medida que el veloz viento estelar se mueve hacia la lente de gas se forma un frente de choque similar a la ola de proa de un barco que se mueve por el agua o de un avión que viaja a velocidad supersónica.
La estructura pequeña, arqueada y elegante que hay justo por encima y a la izquierda del centro es el impacto de la proa cósmica de LL Ori, que tiene aproximadamente medio año luz de diámetro. El gas más lento fluye lejos del Trapecio, el caliente cúmulo estelar central de la nebulosa de Orión situado en la esquina superior izquierda de la imagen. En tres dimensiones, la envoltura del frente de choque de LL Ori tiene la forma de cuenco que aparece más brillante cuando se observa a lo largo del borde de la «base».
Esta fotografía que parece una pintura forma parte de una gran composición visual del complejo vivero estelar de Orión, rellena de una infinidad de formas fluidas asociadas a la formación estelar.