Arp 299: agujeros negros en galaxias en colisión

Tan sólo es un agujero negro que lanza radiación de alta energía, ¿o quizás son dos?
Para ayudar a responder esto, los astrónomos dirigieron los telescopios de la NASA Nustar y Chandra en Arp 299, las enigmáticas galaxias en colisión que emiten la radiación. Las dos galaxias de Arp 299 han quedado trabadas en un combate gravitatorio durante millones de años, mientras que sus agujeros negros centrales pronto se enfrentarán entre sí.
La fotografía de alta resolución fue hecha en luz visible por el Hubble, mientras que el resplandor difuso superpuesto en rayos X fue fotografiado por Nustar y se muestra en falsos colores rojo, verde y azul. Las observaciones del Nustar  indican que sólo uno de los agujeros negros centrales parece luchar a su manera a través de una región de gas y de polvo, y así absorbe materia y emite rayos X. La radiación de alta energía, que proviene del centro de la galaxia de la derecha, es creada cerca -pero fuera – del horizonte de eventos del agujero negro central. En unos mil millones de años sólo quedará una galaxia compuesta y un agujero negro central supermasivo. Poco después, sin embargo, otra galaxia podría entrar en el combate.