La nebulosa planetaria del huevo podrido

No todas las estrellas en evolución desprenden nubes de gas que se parezcan a alguien. OH231.8+4.2 era una estrella muy parecida al Sol que se quedó sin combustible que fusionar en su núcleo. Por lo tanto ha entrado en la fase de nebulosa planetaria, en la que expulsa su atmósfera exterior al espacio, dejando el núcleo que se convertirá en una enana blanca. Pero cada estrella de tipo solar crea una nebulosa planetaria distinta, y la de OH231.8+4.2 ¡se parece a una persona de forma espeluznante! Los espectaculares chorros de gas pueden verse en esta fotografía publicada recientemente del Telescopio Espacial Hubble. La nube de gas recibe el apodo de nebulosa planetaria del huevo podrido porque tiene cantidades extraordinariamente altas de azufre, un elemento que, al combinarlo con otros, huele como un huevo podrido. Esta joven nebulosa planetaria probablemente cambiará de aspecto en los próximos miles de años para dispersarse finalmente.