Halo desde Atacama

Bajo la influencia del enérgico El Niño del Pacífico, esta temporada los cielos nubosos han llegado con más frecuencia de lo habitual en el desierto de Atacama (Chile), a pesar de su reputación de paraíso para el astrónomo. Situadas en un los lugares más secos y más oscuros de la Tierra, las cúpulas de los telescopios gemelos de 6,5 metros Magellan del Observatorio Carnegie de las Campanas se cerraron el 13 de mayo. Sin embargo, en esta panorámica nocturna resplandecen las estrellas y un primer cuarto de la Luna con el disco rodeado de un bello y brillante halo. El radio angular de este halo es de 22 grados, lo que no se ha determinado por el brillo o la fase de la Luna, sino por la geometría hexagonal de los cristales de hielo de la atmósfera que reflejan y refractan la luz lunar. La estrella que luce justo dentro de un radio del halo es en realidad el planeta Júpiter. Flanqueando el halo en el extremo izquierdo está la estrella más brillante Sirius, y Arcturus a la derecha.