La MAVEN en Marte

Lanzada el 18 de noviembre de 2013, la sonda MAVEN (  Mars Atmosphere and Volatile Evolution ) de la NASA completó su viaje interplanetario el 21 de septiembre al quedar atrapada en una órbita elíptica alrededor de Marte. El espectrógrafo de imágenes ultravioletas de la  MAVEN ya ha comenzado la exploración prevista de la atmósfera superior del planeta rojo, y ha grabado  estas imágenes desde una altitud de 36.500 kilómetros. En falso color, las tres bandas de longitud de onda ultravioleta muestran la luz reflejada por el hidrógeno atómico (en azul), el oxígeno atómico (en verde) y la superficie del planeta (en rojo). Se ve que el hidrógeno atómico de baja masa se ​​extiende miles de kilómetros por el espacio, mientras que la nube de átomos de mayor masa del oxígeno está más cerca debido a la gravedad de Marte. Ambos son productos de la descomposición del agua y del dióxido de carbono en la atmósfera de Marte, de modo que los datos de la MAVEN se pueden utilizar para determinar la tasa de pérdida de agua a lo largo del tiempo.  MAVEN es la primera misión dedicada a explorar la tenue atmósfera superior y la ionosfera de Marte así como las  interacciones con el Sol y el viento solar. De todas formas, la incorporación más reciente a la  flota de sondas procedentes del planeta Tierra en órbita marciana es la MOM .