Rasante al Sol

Arqueando hacia un destino abrasador, este cometa rasante al Sol fue captado el 23 de diciembre de 1996 por el  Large Angle Spectrometric COronagraph (LASCO) de la sonda SOHO.  LASCO usa un disco opaco, parcialmente visible en la parte inferior derecha , para bloquear el de otra manera aplastante disco solar, lo que le permite fotografiar los 8 millones de kilómetros más interiores de la relativamente tenue  corona .

El cometa se ve mientras la  coma entra en la brillante  región ecuatorial de viento solar (orientada verticalmente). Situada en el espacio para  observar continuamente el Sol , la SOHO ha permitido  descubrir más de 1.500 cometas , entre los numerosos rasantes al Sol . Basándose en sus órbitas, se cree que la gran mayoría de rasantes al Sol pertenecen a la  familia Kreutz de rasantes creados por sucesivas  rupturas de un gran cometa progenitor que pasó muy cerca del Sol en el siglo XII.

Ikeya-Seki , el gran cometa de 1965, era un miembro de la familia Kreutz que llegó a pasar a unos 650.000 kilómetros de la superficie del sol. Al pasar tan cerca, los  cometas rasantes son sometidos a las destructivas  fuerzas de marea y al intenso calor solar.

Este pequeño cometa, conocido como el cometa de Navidad  SOHO 6 , no sobrevivió. A finales de este año 2013, se espera que el  cometa Ison , potencialmente el rasante al Sol  más brillante de la historia, aunque no es un Kreutz, sobreviva.