Marte a la vista

Son muy buenas las vistas telescópicas que Marte nos va a ofrecer en las próximas semanas, ya que el Planeta Rojo se acerca a su oposición el 24 de diciembre.

Desde luego que oposición se refiere al lado opuesto del Sol en nuestro cielo, una disposición que ocurre cada 26 meses para Marte.

Como la órbita de Marte es más elíptica, la fecha exacta de la máxima aproximación a la Tierra será el 18 de diciembre, cuando Marte esté a tan sólo 88 millones de kilómetros de nosotros.

Situado en la constelación de Geminis y saliendo después del crepúsculo, el brillante y colorado disco de Marte alcanzará casi los 16 arcosegundos de diámetro.

En esta ya excepcional imagen tomada el 18 de noviembre, el norte se encuentra abajo y las manchas en la superficie alrededor de la extensa y oscura Syrtis Major son fácilmente distinguibles.

La imagen fue realizada con una video cámara y unos filtros añadida al telescopio de Pic Du Midi, un observatorio en las cimas montañosas de los Pirineos franceses.

Aprovechando esta corta distancia que nos separa en la oposición, la NASA lanzó el Phoenix hacia Marte en agosto, y se prevé que llegue a Marte en 2008.