El Helio de Helios

Esta imagen del activo Sol fue realizada utilizando la luz ultravioleta emitida por los átomos de Helio ionizados de la cromosfera Solar. El Helio fue descubierto por vez primera en el Sol en 1868, su nombre derivó justamente de la palabra griega Helios, que significa Sol. El descubrimiento ha sido adjudicado al astrónomo Joseph Norman Lockyer (nacido el 17 de Mayo de 1836). Lockyer confió en la que entonces era una técnica de espectroscopia recientemente desarrollada, consistente en diseccionar la luz solar en un espectro, y la idea de que cada elemento produce un patrón espectral de líneas brillantes característico. Se percató de una línea amarilla en un espectro solar realizado durante un eclipse, que no correspondía a los elementos conocidos en la Tierra. Casi 27 años después se descubrió finalmente el Helio terrestre cuando el espectro de un mineral de Uranio portador de Helio proporcionó una similitud exacta con el del elemento del Sol previamente detectado. Ahora se sabe del Helio que es el segundo elemento más abundante del Universo (por detrás del Hidrógeno).