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La Nebulosa de la Hélice desde el CFHT
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Un día el Sol se parecerá a esta imagen. La Nebulosa de la Hélice es el ejemplo más cercano de una nebulosa planetaria creada al final de la vida de una estrella como el Sol. Los gases más externos de la estrella expulsados hacia el espacio aparecen desde nuestro ventajoso punto de vista como si estuvieramos mirando desde arriba una hélice. El núcleo de la estrella central remanente, destinada a ser una estrella del tipo enana blanca, brilla con una luz de energía tan alta que provoca que el gas expulsado anteriormente brille fluorescente. La Nebulosa de la Hélice, con designación técnica NGC 7293, se encuentra a 450 años luz de nosotros hacia la constelación de Aquario y abarca unos 1.5 años luz. La imagen superior fue capturada con el Telescopio de Canada-Francia-Hawaii (Canada-France-Hawaii Telescope, CHFT) que se encuentra en la cima de un volcán dormido en Hawaii, USA. Una observación detallada del borde interior de la Nebulosa de la Hélice muestra nudos de gas inusuales de origen desconocido.
