Imagen de la galaxia huésped de GRB 990123

¿Se originan las potentes explosiones de rayos gamma conocidas como GRB (Gamma Ray Bursts) en las galaxias? Este asunto saltó ayer de nuevo a la actualidad, debido a la publicación de la imagen de la región que rodea a GRB 990123, tomada por Telescopio Espacial Hubble. Esta explosión se detectó por primera vez hace dos semanas, y se clasificó como una de las mayores y más potentes GRB observadas. El transitorio óptico (OT) homólogo de un GRB es la mancha brillante cercana al centro de la imagen. Este OT, que fue tan brillante que pudo verse durante un tiempo con prismáticos, se está desvaneciendo y es ahora cuatro millones de veces más débil. Ahora puede verse sólo con un telescopio potente. El objeto difuso de más arriba tiene su interés, porque podría tratarse de la galaxia huésped de GRB 990123. Esta galaxia lejana parece tener un brillo normal pero una forma irregular. Este descubrimiento es una prueba más de que la mayoría de los OT ocurren en galaxias. ¿Serán todas las galaxias huésped tan extrañas?