Mare Orientale

Con aspecto de centro de una diana, el Mare Orientale es uno de los rasgos lunares a gran escala más sorprendentes. Situada al borde del extremo oeste de la Luna, esta cuencua de impacto es desafortunadamente difícil de ver desde una perspectiva en tierra. Tiene más de 3 mil millones de años, cerca de 1000 kilómetros de diámetro y lo formó el impacto de un objeto del tamaño de un asteroide. La colisión creó ondulaciones en la corteza lunar dando como resultado tres rasgos circulares concéntricos visibles en esta fotografía de 1967 hecha por el Lunar Orbiter 4 de la NASA.

En el lugar de impacto salió lava fundida desde el interior de la Luna, a través de la corteza fracturada, creando así un mar lunar. Las regiones oscuras y llanas de la luna reciben por nombre mare (mar, en latín), porque los primeros astrónomos pensaban que esas zonas podrían ser océanos.