Aurora Australis y la Estación Espacial Internacional

Esta instantánea desde la Estación Espacial Internacional fue tomada el 11 de agosto mientras orbitaba a unos 430 kilómetros sobre el Océano Índico, Hemisferio Sur, planeta Tierra. La espectacular vista mira hacia el sur y el este, hacia el horizonte del planeta y a través de las cortinas rojas y verdes de la aurora austral. El resplandor auroral se debe a la emisión de átomos de oxígeno excitados en la atmósfera superior extremadamente enrarecida que aún se encuentra al nivel del puesto de avanzada en órbita. La emisión verde del oxígeno atómico domina esta escena a altitudes de 100 a 250 kilómetros, mientras que la emisión roja del oxígeno atómico puede extenderse hasta 500 kilómetros de altitud. Más allá del resplandor de estas luces australes, esta vista desde la órbita baja de la Tierra revela el cielo estrellado desde la perspectiva del hemisferio sur. Las estrellas del cinturón de Orión y la nebulosa de Orión están cerca del limbo terrestre, justo a la izquierda del centro. Sirio, la estrella alfa de Canis Major y la estrella más brillante en la noche del planeta Tierra está sobre el centro a lo largo del borde derecho del paisaje orbital del sur.