NGC 6188: Dragones de Ara

¿Los dragones luchan en el altar del cielo? Aunque pueda parecerlo, estos dragones son ilusiones hechas de fino gas y polvo. La nebulosa de emisión NGC 6188, hogar de las nubes resplandecientes, se encuentra a unos 4.000 años luz de distancia, cerca del borde de una gran nube molecular, invisible en longitudes de onda visibles, en la constelación austral de Ara (el Altar). Las estrellas jóvenes y masivas de la asociación Ara OB1 se formaron en esa región hace sólo unos millones de años, esculpiendo las formas oscuras y potenciando el brillo nebular con vientos estelares e intensa radiación ultravioleta. La propia formación estelar reciente fue probablemente desencadenada por vientos y explosiones de supernovas de generaciones anteriores de estrellas masivas, que barrieron y comprimieron el gas molecular. Esta imagen impresionantemente detallada abarca más de 2 grados (cuatro Lunas llenas), lo que corresponde a más de 150 años luz a la distancia estimada de NGC 6188.