El casco de Thor

Thor no sólo tiene su propio día (el jueves), sino un casco en los cielos. Popularmente llamado el Casco de Thor, NGC 2359 es una nube cósmica con forma de sombrero y apéndices en forma de alas. De tamaño heroico incluso para un dios nórdico, el Casco de Thor mide unos 30 años luz de diámetro. De hecho, el sombrero cósmico se parece más a una burbuja interestelar, soplada con un viento rápido desde la brillante y masiva estrella cercana al centro de la burbuja. Conocida como estrella Wolf-Rayet, la estrella central es una gigante extremadamente caliente que se cree que se encuentra en una breve etapa de evolución previa a la supernova. NGC 2359 se encuentra a unos 15.000 años-luz de distancia, en la constelación del Gran Perro. Esta imagen extraordinariamente nítida es un cóctel mixto de datos procedentes de filtros de banda estrecha, que capta no sólo estrellas de aspecto natural, sino también detalles de las estructuras filamentosas de la nebulosa. Se espera que la estrella situada en el centro del Casco de Thor explote en una espectacular supernova en algún momento de los próximos miles de años.