Un largo filamento serpenteante en el Sol

A principios de este mes, el Sol mostró uno de los filamentos más largos de los que se tiene constancia. Visible como la raya curvada brillante alrededor del centro de la imagen, la extensión completa del filamento serpenteante se estimó en más de la mitad del radio del Sol – más de 350.000 kilómetros de largo. Un filamento se compone de gas caliente mantenido en el aire por el campo magnético del Sol, de modo que visto desde un lado aparecería como una prominencia elevada. Otra prominencia más pequeña es visible simultáneamente en el borde del Sol. La imagen destacada está en falso color e invertida para resaltar no sólo el filamento sino la cromosfera de la alfombra del Sol. El punto brillante de la parte superior derecha es en realidad una mancha solar oscura del tamaño de la Tierra. Los filamentos solares suelen durar de horas a días y acaban colapsando para devolver el plasma caliente al Sol. Sin embargo, a veces explotan y expulsan partículas al Sistema Solar, algunas de las cuales desencadenan auroras en la Tierra. El filamento de la imagen apareció a principios de septiembre y se mantuvo estable durante una semana.