Trompa y caravana de elefante

Como una ilustración en una historia galáctica Just So Story, la Nebulosa Tronco del Elefante vuela a través de la nebulosa de emisión y el complejo de cúmulos estelares jóvenes IC 1396, en la constelación alta y lejana de Cefeo de 20 años luz de largo. Eliminada por procesamiento digital, no hay estrellas visibles en esta detallada vista telescópica de cerca que resalta las brillantes crestas barridas hacia atrás que delinean las bolsas de polvo y gas interestelar frío. Pero las nubes oscuras en forma de zarcillo contienen el material crudo para formación de estrellas y protoestrellas ocultas en su interior. Aproximadamente a 3.000 años luz de distancia, el complejo IC 1396 relativamente débil cubre una gran región en el cielo, que abarca más de 5 grados. Sin embargo, esta interpretación sin estrellas abarca un campo de visión de 1 grado de ancho, aproximadamente el tamaño angular de 2 lunas llenas. Por supuesto, las formas oscuras de abajo y a la derecha, que marchan hacia el serpenteante Tronco del Elefante, son conocidas por algunos como La Caravana.