IC 5146: La nebulosa del Capullo

En el interior de la nebulosa del Capullo se encuentra un cúmulo de estrellas de reciente creación. Catalogada como IC 5146, la hermosa nebulosa tiene casi 15 años luz de ancho. Subiendo a lo alto de los cielos nocturnos del verano boreal, se encuentra a unos 4.000 años luz de distancia hacia la constelación de Cygnus el Cisne. Al igual que otras regiones de formación estelar, destaca por su gas de hidrógeno rojo y brillante, excitado por estrellas jóvenes y calientes, y por la luz estelar reflejada por el polvo en el borde de una nube molecular que de otro modo sería invisible. De hecho, es probable que la estrella brillante que se encuentra cerca del centro de esta nebulosa tenga sólo unos cientos de miles de años de antigüedad, y que alimente el brillo nebular al despejar una cavidad en el polvo y el gas de formación estelar de la nube molecular. Una integración de 29 horas con un pequeño telescopio desde Ayr, Ontario, Canadá, dio como resultado esta vista en color excepcionalmente profunda que traza características tentadoras dentro y alrededor de la polvorienta guardería estelar.