La onda de choque de la supernova de la nebulosa del lápiz

Esta onda de choque de supernova atraviesa el espacio interestelar a más de 500.000 kilómetros por hora. Cerca del centro y subiendo en este compuesto de color nítidamente detallado, los filamentos trenzados, delgados y brillantes son en realidad ondas largas en una hoja cósmica de gas brillante que se ve casi de lado. Catalogada como NGC 2736, su apariencia alargada sugiere su nombre popular, la Nebulosa del Lápiz.

La Nebulosa del Lápiz tiene aproximadamente 5 años luz de largo y 800 años luz de distancia, pero representa solo una pequeña parte del remanente de la supernova Vela. Tiene unos 100 años luz de diámetro, y es la expansión de polvo  estelar que explotó hace unos 11.000 años. Inicialmente, la onda de choque se movía a millones kilómetros por hora pero ha disminuido considerablemente, barriendo el material interestelar circundante.

En la imagen destacada de banda estrecha y campo amplio, los colores rojo y azul siguen, principalmente, los brillos característicos de los átomos de hidrógeno y oxígeno ionizados, respectivamente.