NGC 2392: Nebulosa Planetaria de Doble Capa

Para algunos, esta enorme nebulosa se asemeja a la cabeza de una persona rodeada por una capucha de parka. En 1787, el astrónomo William Herschel descubrió esta inusual nebulosa planetaria: NGC 2392. Más recientemente, el telescopio espacial Hubble tomó imágenes de la nebulosa en luz visible, mientras que la nebulosa también fue tomada en rayos X por el Observatorio de rayos X Chandra. La imagen combinada de rayos X visibles muestra los rayos X emitidos por el gas caliente central en rosa. La nebulosa muestra nubes de gas tan complejas que no se entienden completamente. NGC 2392 es una nebulosa planetaria de doble capa, con el gas más distante que ha compuesto las capas exteriores de una estrella similar al Sol hace solo 10,000 años. La capa externa contiene inusuales filamentos anaranjados de años luz. Los filamentos internos visibles están siendo expulsados por el fuerte viento de partículas de la estrella central. La Nebulosa NGC 2392 abarca aproximadamente 1/3 de un año luz y se encuentra en nuestra Vía Láctea, a unos 3.000 años luz de distancia, hacia la constelación de los Gemelos ( Géminis ).