El Primer Explorador

Hace sesenta años, el 31 de enero de 1958, el Primer Explorador fue lanzado con éxito por la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército en un cohete Jupiter-C. Inaugurando la era de la exploración espacial para Estados Unidos, Explorer I fue un satélite de treinta libras que transportaba instrumentos para medir temperaturas e impactos de micrometeoritos, junto con un experimento diseñado por James A. Van Allen para medir la densidad de electrones e iones en el espacio. Las mediciones realizadas por el experimento de Van Allen condujeron a un inesperado y sorprendente descubrimiento de dos cinturones de electrones de alta energía e iones atrapados en la magnetosfera terrestre. Ahora conocidas como cinturones de Radiación Van Allen, las regiones se encuentran en la magnetosfera interna, más allá de la órbita terrestre baja. Explorer I dejó de transmitir el 28 de febrero de 1958, pero permaneció en órbita hasta marzo de 1970.