IC 4628: La Nebulosa de la gamba

En el sur de Antares y en la cola de la constelación Scorpius, rica en nebulosas, está la nebulosa de emisión IC 4628.
Las estrellas cercanas calientes y masivas, de millones de años de edad, irradian la nebulosa con luz ultravioleta invisible y desnudan los átomos de electrones. A la larga, los electrones se recombinan con los átomos, lo que produce el resplandor nebular visible dominado por la emisión roja del hidrógeno.
A una distancia estimada de 6.000 años luz, la región que se muestra en la imagen tiene unos 250 años luz de diámetro y abarca más de tres lunas llenas en el firmamento. La nebulosa también fue catalogada como Gum 56 por el astrónomo australiano Colin Stanley Gum, pero los astrónomos amantes del marisco también la conocen como la nebulosa de la Gamba.
La espectacular imagen es una nueva composición que utiliza los datos de la cámara OmegCAM del Observatorio Europeo del Sur así como imágenes de aficionados realizadas bajo los cielos oscuros de la isla canaria de Tenerife.