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La gran nebulosa de Carina , también conocida como NGC 3372, es una de las regiones de formación de estrellas de la galaxia y una joya del cielo del sur que se extiende por más de 300 años luz. Como la gran nebulosa de Orion , más septentrional y pequeña, la nebulosa de Carina es fácilmente visible a simple vista aunque se encuentra a una distancia de 7.500 años luz (unas 5 veces más alejada).
Esta magnífica fotografía de telescopio revela detalles de los brillantes filamentos de gas interestelar de la región y de las oscuras nubes de polvo . El campo de visión, más ancho en tamaño angular que la Luna llena, se extiende por más de 300 años luz. La nebulosa de Carina es el hogar de estrellas jóvenes y muy masivas como la enigmática variable Eta Carinae , una estrella con más de 100 veces la masa del sol.
Eta Carinae es la estrella más brillante que hay cerca del centro de la imagen , justo a la izquierda de la polvorienta nebulosa Ojo de Cerradura (NGC 3324). Las imágenes de rayos X indican que la gran nebulosa de Carina ha sido una verdadera fábrica de supernovas , la misma Eta Carinae pronto podría ser una.
