NGC 253: la galaxia de Sculptor

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Buenos días a tod@s:disqus

Todas las galaxias son sistemas de estrellas, a menudo con gas y polvo
interestelar, unidas por la gravedad. 
Las galaxias son las principales estructuras visibles del Universo.  Varían desde las enanas con menos de un
millón de estrellas a las supergigantes con más de un billón de estrellas, y un
diámetro desde unos pocos cientos a mas de 600.000 años-luz.  Las galaxias pueden encontrarse aisladas, o
en pequeños grupos, como el nuestro, el conocido Grupo Local, o en grandes
cúmulos, como el Cúmulo de Virgo.

Se cree que las Galaxias se han formado por la acumulación
gravitacional de gas, algún tiempo después de la época de la
recombinación.  Las nubes de gas podrían
haber comenzado a formar estrellas, 
quizás como resultado de las colisiones mutuas.  El tipo de galaxia generado podría depender
del ritmo al que el gas era transformado en estrellas, formándose las elípticas
cuando el gas se convertía rápidamente en estrellas, y las espirales si la transformación
de estrellas era lo suficientemente lento como para permitir crecer de forma
significativa un disco de gas.

Se nos dice que, la galaxia de la Imagen se encuentra a “tan sólo” diez millones de años-luz de distancia y, pensando simplemente en nuestra Galaxia, la Vía Láctea con cien mil años-luz de diámetro, podemos llegar a comprender el por qué no hemos podido contactar con otros seres que, muy lejos de aquí, en otros mundos, también estarán aislados y pensando en la posibilidad de que puedan existir otros seres inteligentes que, como nosotros, dejen volar la imaginación.

Claro que, sin pensamos que la galaxia Andrómeda, una vecina, está a 2,3 a.l. de nosotros, nos podemos hacer una idea de lo difícil que será ese contacto. El problema de las distancias será, en el futuro, uno de los muchos escollos que tendremos que salvar para seguir nuestro camino en el espacio. ¿Nos damos una vueltecita por Andrómeda? Pues preparaos para recorrer 2,3 millones de años-luz, es decir:

                  
                                                           21.759.840.000.000.000.000 Km.

¡Una
barbaridad! Así de enorme es nuestro Universo.

Ahí tenemos la
imposibilidad física de viajar a otros mundos y no digamos a otras
Galaxias.  Las velocidades que pueden
alcanzar en la actualidad nuestros ingenios espaciales no llega ni a 70.000 km/h ¿Cuánto
tardarían en recorrer los miles de trillones de kilómetros que nos separa de Andrómeda?

Incluso el
desplazarnos hasta la estrella más cercana, Alfa Centauri, resulta una tarea
impensable si tenemos encuentra que la distancia que nos separa es de 4’3
años-luz y un año-luz = 9.460.800.000.000 km.

Hasta que no se
busque la manera de esquivar la barrera de la velocidad de la luz, los viajes a
otros mundos están algo complicados para nosotros.

Pero me voy por las ramas. El tema que son las galaxias, en este caso espirales, tienen mucho de qué hablar y, estos objetos cósmicos se comportan como entes vivos, es decir, su dinámica y su ritmo las llevan a luchar contra la entropía destructora que, aliada con el paso del tiempo, destruye a las estrellas y a los mundos y, a todo lo que podemos contemplar. Claro que, cuando una estrella muere, siembra el espacio Interestelar de hermosas Nebulosas de la que, de nuevo, surgen nuevas y hermosas estrellas y mundos y, ¿por qué no? también nuevas formas de vida.

Las leyes fundamentales del Universo son las mismas en todas partes, lo que vemos aquí también se puede ver allí, a miles de millones de años-luz de nosotros, y, si eso es así (que lo es), todo lo que aquí ocurre está ocurriendo en el lugar más remoto del Cosmos.

Al final, todo es lo mismo: átomos, moléculas y cuerpos.

Feliz Navidad.

Hola Emilio.

Aprovecho yo también para desearte a ti y a todos los compañeros de Observatorio unas felices fiestas.
Un saludo a todos!

Hace buen rato que no había una imagen de una galaxia. Esta debe ser una de esas galaxias que se le perdieron a Messier, por que si está a sólo 10 millones de años luz (en la otra cuadra) y tiene alta taza de formación estelar, seguro debe ser muy brillante y “fácil” de observar. Escribo fácil entre comillas por que imagino que en el tiempo de Messier incluso desde una ciudad se podia ver mucho más del cielo que ahora, o sin tener que retirarse a una montaña.
  
  A ver cuando por fin me compro mi propio telescopio más potente que el que tengo ahorita. Y para el que se anime, aquí le queda esto:

http://www.atmpage.com/

  Entre las mujeres y el trabajo tendría que parir de donde saco tiempo para iniciar un proyecto así.

Bravo Emilio, gracias por tu explicación.
Esos cálculos de distancias-tiempos son apasionantes.
Igualmente tu frase final es definitiva… o es como volver a empezar?
Me a sonado a aquella frase famosa de “alguien que no recuerdo” que dice algo así como:
Cuanto mas conozco, más me queda por conocer.
Saludos

Sorry, ya he visto mis faltas de ortografía

Otra vez esta frase tan sencilla, que ya es un clásico en el sitio: “. . . . a tan solo. . . .” tantos millones de años luz.

Bueno, ya lo explicó bastante bien Emilio, que este ”a tan solo”  se corresponden a distancias impensadas para ser recorridas por la raza humana en el corto-mediano plazo, al menos que demos con el atajo adecuado.

A nivel macro, y siendo que nuestra propia galaxia tiene un diámetro de aproximadamente 0,1 millones de años luz, Sculptor estaría entonces a apenas 100 diámetros de nuestra galaxia, como Andrómeda “a tan solo” 23 diámetros.

En definitiva, no parece mucho. . . ó sí ?. Dependerá del color del cristal con que se mire.

Saludos !!!