Deinococcus radiodurans: Candidata a Astronauta

Esta especie bacteriana podría sobrevivir en otro planeta.

En un laboratorio terrestre, Deinococcus radiodurans sobrevive a niveles extremos de radiación, temperatura, deshidratación y exposición a compuestos genotóxicos.

D. radiodurans tiene la sorprendente habilidad de reparar su propio
ADN en 48 horas.

D. radiodurans pertenece a un grupo especial de bacterias, llamadas extremófilas. Como su nombre lo dice, las extremófilas están adaptadas a ambientes extremos, como las chimeneas hidrotermales de los fondos oceánicos, las aguas calientes y ácidas de los géiseres y volcanes y las salobres de los lagos y mares en desecación. La NASA ha enfocado su interés en estos microorganismos, ya que, dada su adaptabilidad, pudieran ayudar a los astronautas humanos a sobrevivir en otros mundos.

La reciente publicación del mapa genómico de

D. radiodurans, permitiría a los biólogos aumentar las habilidades naturales de supervivencia de este microorganismo, manipulándolo para que produzca medicamentos, agua limpia y oxígeno.

De hecho, ya lo han manipulado genéticamente con el fin de limpiar los derrames tóxicos de mercurio.

D. radiodurans, probablemente una de las más antiguas formas de vida, fue descubierto de manera accidental en los años cincuenta del siglo pasado, cuando los científicos se dieron cuenta de que las técnicas en boga para la conservación de alimentos no lo eliminaban.

En esta imagen, muchas colonias de Deinococcus radiodurans crecen de manera silenciosa en una caja de Petri.