M2-9: Alas de la Nebulosa Mariposa
¿Son las estrellas más bellas una vez mueren? Actualmente las estrellas normalmente crean sus más bellas vistas cuando mueren. En...
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M2-9: las alas de la Nebulosa de la Mariposa
Créditos: B. Balick (U. Washington) et al., WFPC2,HST,NASA
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¿Se aprecia más a las estrellas por las obras de arte que dejan cuando mueren?
A fin de cuentas, lo más común es que las estrellas creen sus exhibiciones más artísticas en el momento de morir. Las estrellas de poca masa, como nuestro Sol y
M2-9 (en esta fotografía), evolucionan de normales a enanas blancas despojándose de sus envolturas gaseosas externas.
El gas expelido forma frecuentemente una espectacular exhibición llamada nebulosa planetaria, que se desvanece en el transcurso de miles de años. M2-9, una nebulosa planetaria semejante a una mariposa, está a 2100 años-luz de nuestro Sistema Solar. La forma y colores representativos de las alas narran una historia extraña, aunque incompleta.
En el centro de la nebulosa, dos estrellas orbitan en el interior de un disco gaseoso, cuyo diámetro es 10 veces la órbita de Plutón.
La envoltura expulsada por la estrella moribunda queda dividida, en el momento de la explosión, por el plano del disco, lo que crea su apariencia bipolar.
Una gran parte de los procesos físicos que dan lugar a las nebulosas planetarias son desconocidos.
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