El grupo galáctico HCG 87

Posando para esta foto de familia cósmica tenemos a las galaxias del HCG (Grupo Compacto de Hickson) 87, a unos cuatrocientos millones de años luz de distancia, en la constelación anfibia de Capricornio. La gran espiral del centro (de canto), la galaxia elíptica borrosa justo a su derecha y la espiral de arriba son miembros ya identificados del grupo, mientras que la pequeña galaxia espiral arriba en el centro es probablemente una galaxia de fondo, más lejana. En cualquier caso, un examen detallado de la imagen nos revela la presencia de otras galaxias que están seguramente mucho más allá que HCG 87. Aunque no es exactamente un un «abrazo de grupo», las galaxias del HCG 87 interactúan gravitacionalmente, influyendo en la estructura y evolución de sus compañeras. Esta imagen nueva procede de un instrumento del telescopio Sur del Observatorio Gemini en Cerro Pachón, Chile, que está siendo puesto en servicio. Nada tiene que envidiar a las vistas de este grupo galáctico tan fotogénico tomadas por el Telescopio Espacial Hubble.