M55: su diagrama de Magnitud yColor

Esta "fotografía" en color del cúmulo
globular M55  puede que no se parezca a ninguna de las vistas hasta
ahora. Aún así, es una de las imágenes más importantes
para el estudio de la astronomía estelar. En la "fotografía",
un Color
Magnitude Diagram (CMD)[Diagrama de magnitud y color], de M55 las estrellas
están representadas de manera individual como puntos cuyo href="ap961202.html">color indica la temperatura relativa, del rojo
(frío) al azul (caliente). La posición en el CMD no corresponde
con la situación de la estrella en el cielo. Al contrario, la posición
respecto a la escala inferior depende de su href="http://astrwww.cwru.edu/nassau/reference/photometry.html">color astronómico,
(color B-V), y la href="http://liftoff.msfc.nasa.gov/academy/universe/MAG.HTML">magnitud
(M) del brillo en la escala de la izquierda. La href="http://www.unidata.ucar.edu/staff/blynds/tmp.html">temperatura
de cada estrella puede ser leída en la escala superior, donde la referencia
la marca la temperatura del Sol, de 6,000º href="http://lamar.colostate.edu/%7Ehillger/temps.htm">kelvin (K). El
brillo relativo con respecto a la luminosidad del Sol (Sol=1) se muestra
en la escala de la derecha. Las href="http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/science/know_l2/stars.html">estrellas
del cúmulo globular pertenecen principalmente a dos grupos diferentes
como se ve en este CMD. La rama principal que se extiende diagonalmente desde
el extremo inferior izquierdo es la  secuencia principal. El
brusco giro a la derecha es la rama de las gigantes rojas, las gigantes
azules se encuantran agrupadas arriba a la izquierda. Las estrellas de
M55 se formaron al mismo tiempo y al principio todas pertenecían al
la secuencia principal por su masa, en el extremo derecho las de menos masa.
Conforme pasó el tiempo, las estrellas de alta masa href="http://plabpc.csustan.edu/astro/stars/Stars.htm">han evolucionado
de la secuencia principal a rojas, gigantes azules href="ap980415.html">y más allá. La posición exacta
del vértice entre las ramas principal y roja permite href="http://sirius.astrouw.edu.pl/%7Ejka/Globular/">calcular la edad
del cúmulo.