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Plasmasfera terrestre
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Nuestra Tierra está rodeada por plasma. La forma general que esta plasmasfera de gas ionizado adopta, fue descubierta el año pasado por la nave espacial robotizada IMAGE de la NASA y mostrada en la recientemente editada imagen de arriba en luz ultravioleta. El brazo de la plasmasfera que apunta hacia el Sol, en la parte inferior derecha, había sido sugerido mediante hipótesis pero nunca había sido visto directamente con anterioridad. Se puede ver la sombra de la Tierra apuntando hacia el lado opuesto al Sol. Las regiones brillantes del centro son anillos aurorales completos situados sobre el norte de la Tierra, visibles como luces del norte desde la superficie terrestre. Por tanto, la plasmasfera se ha creado a partir de las moléculas energéticas de la luz del Sol presentes en las capas altas de la atmósfera y está contenida por el campo magnético de la Tierra. IMAGE continúa estudiando cómo las tormentas magnéticas solares afectan a la Tierra y su campo magnético.
