Los agujeros negros, son negros

P: ¿Porqué los agujeros negros son negros? R: Porque tienen un horizonte de sucesos. El horizonte de sucesos es aquella frontera de una sola dirección predicha por la relatividad general más allá de la cual nada, ni siquiera la luz, puede regresar. Los astrónomos especializados en rayos X utilizando el Chandra Observatory situado en el espacio, creen ahora tener evidencia directa de los horizontes de sucesos (por lo tanto, agujeros negros) en los sistemas de estrellas binarios que pueden ser detectados en luz de rayos X. Se sabe que estas binarias, llamadas en ocasiones novas de rayos X, consisten en estrellas relativamente normales que vierten material sobre sus compactas y masivas compañeras. Según la ilustración, el material va rotando hacia el compañero en un disco de acreción que brilla por sí mismo debido a los rayos X. Si la compacta compañera es una estrella de neutrones (derecha), el material finalmente choca contra la sólida superficie y brilla incluso más brillante debido a rayos X de alta energía. Pero si se trata de un agujero negro con un horizonte de sucesos definidor, entonces el material caliente de rayos X se aproxima a la velocidad de la luz a medida que va arremolinándose más allá de la superficie de no retorno y se pierde de vista. Trabajos recientes describen las observaciones de dos clases de binarias de rayos X, una clase 100 veces más tenue que la otra. Los resultados implican la presencia de un horizonte de sucesos en la clase más tenue que causa la notable diferencia de brillo de los rayos X.