Parhelios sobre el VLA

¿Y si te despertases una mañana y hubiese más de un sol en el cielo? Lo más probable es que estuvieras contemplando parhelios, imágenes del Sol creadas por cristales de hielo que caen en la atmósfera terrestre. Al congelarse el agua en la atmósfera pueden formarse cristales de hielo planos de seis caras. Cuando revolotean hasta el suelo, la mayor parte del tiempo lo hacen con alguna cara plana, paralela al terreno. Entonces un observador podría pasar a través del mismo plano donde están la mayoría de los cristales de hielo, durante la salida o la puesta del Sol. Mientras dura este alineamiento, cada cristal actúa como una lente en miniatura, refractando la luz solar y creando parhelios (N. del T.: también conocidos como «sundogs» en inglés). Los parhelios que vemos en la fotografía estaban en el cielo nublado que hay sobre la Matriz de Gran Tamaño de radiotelescopios. El Sol verdadero está en el centro, sobre las vías del tren. A la derecha del todo vemos un brillante parhelio, y uno más débil a la izquierda. Los cristales de hielo pueden crear otras ilusiones extrañas del Sol y la luna, por ejemplo halos y columnas.