Amartizaje

Hoy, 4 de julio,más o menos a las 10:00 am del Horario Diurno del Pacífico (PDT,
por sus siglas en inglés), la estación interplanetaria Mars Pathfinder(«Explorador
de Marte», en inglés) aterrizará en Marte. Noventa minutos antes de alcanzar la superficie, la
Pathfinder entrará en un frenesí de actividad. Está previsto
que la nave robóticadescargue fluido refrigerante, deseche su etapa de crucero, desacelere hasta 20 g´s al entrar a la
atmósfera, despliegue un paracaídas de 7,3 metros, deseche su escudo térmico, saque una brida de 18 metros, dispare
cohetes de combustible sólido para frenar, despliegue un capullo de bolsas de aire, se separe de la brida, haga impacto en la
superficie marciana, rebote unas cuantas veces (viajando entre 90 y 180 metros entre rebotes), se estabilice en la superficie, desinfle las
bolsas de aire, se enderece, despliegue sus pétalos de aterrizaje y reestablezca comunicación con el planeta Tierra, todo bajo
el control autónomo del ordenador de a bordo. Si todo va bien, a las 4:30 pm PDT, más o menos, la
cámara «IMP» de la Pathfinder entrará en accióngrabando cuadro
por cuadro una vista panorámica de la superficie. Apodado
«Éxito de la Misión»el mosaico de arriba es una simulación de laboratorio de la primera secuencia de
imágenes planificada para ser transmitida desde la superficie de Marte.