Zoológico de exoplanetas: Otras estrellas

¿Tienen otras estrellas planetas como nuestro Sol? Seguro que sí, y las pruebas incluyen ligeros bamboleos estelares creados por la gravedad de exoplanetas en órbita y ligeros oscurecimientos estelares causados por planetas en órbita que se mueven por delante. En total, se han descubierto más de 5.500 exoplanetas, miles de ellos gracias a las misiones espaciales Kepler y TESS de la NASA, y más de 100 gracias al instrumento terrestre HARPS de ESO. A continuación se ofrece una ilustración de cómo podrían ser algunos de estos exoplanetas. Los planetas de tipo Neptuno ocupan el centro y están coloreados en azul debido a la dispersión azul del metano atmosférico que podrían contener. A los lados de la ilustración se muestran planetas tipo Júpiter, coloreados en marrón y rojo por la dispersión de gases atmosféricos que probablemente incluyen pequeñas cantidades de carbono. Entre ellos se intercalan muchos planetas rocosos de tipo terrestre de diversos colores. A medida que se descubren e investigan más exoplanetas, la humanidad va comprendiendo mejor lo comunes que son los planetas similares a la Tierra y lo común que podría ser la vida en el universo.