Galaxia M94 desde el Hubble

¿Por qué esta galaxia tiene un anillo de estrellas azules brillantes? La hermosa isla-universo Messier 94 se encuentra a sólo 15 millones de años-luz de distancia en la constelación norte de los Perros de Caza (Canes Venatici). Esta galaxia espiral, un objetivo popular para los astrónomos con base en la Tierra, tiene un diámetro de unos 30.000 años-luz, con brazos espirales que barren las afueras de su amplio disco. Pero este campo de visión del Telescopio Espacial Hubble abarca unos 7.000 años-luz a través de la región central de M94. El primer plano destaca el núcleo compacto y brillante de la galaxia, los prominentes carriles de polvo interiores y el notable anillo azulado de estrellas jóvenes y masivas. Es probable que todas las estrellas del anillo tengan menos de 10 millones de años, lo que indica que M94 es una galaxia con brotes estelares que está experimentando una época de rápida formación estelar a partir de gas inspirador. La ondulación circular de estrellas azules es probablemente una onda que se propaga hacia fuera, habiendo sido desencadenada por la gravedad y la rotación de una distribución de materia ovalada. Dado que M94 está relativamente cerca, los astrónomos pueden explorar mejor los detalles de su anillo estelar.