Io sobre Júpiter desde la Voyager

En 1979, la sonda Voyager 1 de la NASA pasó cerca de Júpiter y de sus satélites. Esta composición muestra el satélite Io sobre un fondo de bandas de nubes arremolinadas del gigante de gas captados por la cámara de la Voyager desde una distancia de unos 8,3 millones de kilómetros. La imagen de Io de esta composición es la primera en mostrar las curiosas formas redondas que hay en la superficie de Io así como los centros oscuros de bordes brillantes de más de 60 kilómetros de diámetro. Actualmente se sabe que son de origen volcánico, pero entonces se pensaba que eran cráteres de impacto como los que se ven habitualmente en los cuerpos rocosos del Sistema Solar. Cuando la Voyager continuaba acercándose a Io, sin embargo, las fotografías en primer plano revelaron un mundo estrambótico desprovisto de cráteres de impacto y frecuencia resurgido por actividad volcánica. A principios de este año, la nueva sonda Juno de la NASA va a comenzar a orbitar Júpiter; la semana pasada sobrevoló a 5.000 kilómetros de las nubes jovianas. Durante los dos próximos años se espera que la Juno descubra nuevas cosas de Júpiter, por ejemplo, que contiene su núcleo.