El último día del MESSENGER en Mercurio

El primero en orbitar el planeta interior Mercurio, la nave espacial MESSENGER llegó a descansar en esta región de la superficie de Mercurio el 30 de abril de 2015. Construida a partir de imágenes y datos de altímetro láser de MESSENGER, la escena proyectada mira hacia el norte sobre el borde noreste del amplio y lleno de lava cuenca de Shakespeare. El gran cráter Janacek, de 48 kilómetros (30 millas) de ancho, se encuentra cerca del borde superior izquierdo. La altura del terreno está codificada por colores, con regiones rojas aproximadamente 3 kilómetros por encima de las azules. La órbita final de MESSENGER se predijo que terminaría cerca del centro, con la nave impactando la superficie a casi 4 kilómetros por segundo (más de 8,700 millas por hora) y creando un nuevo cráter de aproximadamente 16 metros (52 pies) de diámetro. El impacto en el lado opuesto de Mercurio no fue observado por telescopios, pero se confirmó cuando no se detectó señal de la nave espacial dada el tiempo para emerger detrás del planeta. Lanzada en 2004, la MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry y Ranging completó más de 4,000 órbitas después de alcanzar el planeta más interno del Sistema Solar en 2011.