La Torre Oscura en Scorpius

En silueta contra un abarrotado campo estelar a lo largo de la cola de la constelación aracnológica de Scorpius, esta polvorienta nube cósmica evoca para algunos la imagen de una ominosa torre oscura. De hecho, monstruosos cúmulos de polvo y gas molecular que colapsan para formar estrellas bien podrían estar al acecho dentro de la nebulosa oscura, una estructura que se extiende casi 40 años luz a través de este magnífico retrato telescópico. Este glóbulo cometario está formado por una intensa radiación ultravioleta procedente de la asociación OB de estrellas muy calientes de NGC 6231, en la esquina superior derecha de la escena. Esta intensa luz ultravioleta también potencia el brillo rojizo del gas hidrógeno que rodea al glóbulo. Las estrellas calientes incrustadas en el polvo pueden verse como nebulosas de reflexión azuladas. Esta torre oscura y las nebulosas asociadas se encuentran a unos 5.000 años-luz de distancia.