Europa de Galileo

La nave espacial Galileo, que recorrió el sistema joviano a finales de la década de 1990, registró impresionantes vistas de Europa y descubrió pruebas de que la superficie helada de la luna probablemente oculta un océano profundo y global. Los datos de la imagen de Europa de Galileo se han remasterizado aquí, con calibraciones mejoradas para producir una imagen en color aproximada a lo que el ojo humano podría ver. Las largas y curvadas fracturas de Europa indican la existencia de agua líquida en el subsuelo. La flexión de marea que experimenta la gran luna en su órbita elíptica alrededor de Júpiter suministra la energía necesaria para mantener líquido el océano. Pero lo más tentador es la posibilidad de que, incluso en ausencia de luz solar, ese proceso también suministre la energía necesaria para albergar vida, lo que convierte a Europa en uno de los mejores lugares para buscar vida más allá de la Tierra. ¿Qué tipo de vida podría prosperar en un océano profundo, oscuro y subterráneo? Pensemos en las gambas extremas del planeta Tierra.