NGC 6357: La nebulosa de la langosta

¿Por qué la nebulosa de la Langosta está formando algunas de las estrellas más masivas conocidas? Nadie lo sabe todavía. Catalogada como NGC 6357, la nebulosa de la langosta alberga el cúmulo estelar abierto Pismis 24 cerca de su centro, un hogar para estrellas inusualmente brillantes y masivas. El resplandor rojo general cerca de la región interna de formación de estrellas se debe a la emisión de gas de hidrógeno ionizado. La nebulosa circundante, que aparece aquí, contiene un complejo tapiz de gas, polvo oscuro, estrellas aún en formación y estrellas recién nacidas. Los intrincados patrones son causados por complejas interacciones entre los vientos interestelares, las presiones de radiación, los campos magnéticos y la gravedad. La imagen fue tomada con la Cámara de Energía Oscura del DOE en el Telescopio Blanco de 4 metros del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo, en Chile. NGC 6357 abarca unos 400 años luz y se encuentra a unos 8.000 años luz de distancia hacia la constelación del Escorpión.