La nebulosa asimétrica que rodea a la estrella Wolf Rayet 18

¿Por qué la nebulosa que rodea a la estrella WR-18 brilla más en un lado? También conocida como NGC 3199, esta estrella activa y la nebulosa que la rodea se encuentran a unos 12.000 años luz de distancia, en la constelación náutica austral de Carina. La imagen profunda presentada ha sido altamente procesada para resaltar los detalles filamentosos del gas brillante en la nebulosa en forma de burbuja. La nebulosa tiene unos 75 años luz de diámetro. Cerca del centro de la nebulosa se encuentra una estrella Wolf-Rayet, WR-18, que es una estrella masiva, caliente y de corta vida que genera un intenso y complejo viento estelar. De hecho, las estrellas Wolf-Rayet son conocidas por crear nebulosas con formas interesantes cuando sus poderosos vientos barren el material interestelar circundante. En este caso, se pensó inicialmente que el brillante borde derecho indicaba que se producía un choque de proa cuando la estrella surcaba un medio uniforme, como un barco en el agua. Sin embargo, mediciones y análisis recientes han demostrado que la estrella no se mueve rápidamente hacia el borde brillante. Una explicación más probable es que el material que rodea a la estrella no es uniforme, sino que está agrupado y es más denso cerca del borde brillante.
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