Duelo de bandas en la noche

¿Qué son estas dos bandas en el cielo? La banda más comúnmente vista es la de la derecha y es la banda central de nuestra Vía Láctea. Nuestro Sol orbita en el disco de esta galaxia espiral, por lo que desde el interior, este disco aparece como una banda de brillo comparable a lo largo de todo el cielo. La banda de la Vía Láctea también puede verse durante todo el año, si se aleja de las luces de la ciudad. La banda que parece menos común, a la izquierda, es la luz zodiacal: la luz solar reflejada por el polvo que orbita alrededor del Sol en nuestro Sistema Solar. La luz zodiacal es la más brillante cerca del Sol, por lo que se ve mejor justo antes del amanecer o justo después del atardecer. En algunas noches en el norte, especialmente durante los meses de marzo y abril, esta cinta de luz zodiacal puede aparecer de forma bastante prominente después de la puesta de sol. Hasta este siglo no se ha determinado que el polvo zodiacal es expulsado en su mayor parte por cometas que han pasado cerca de Júpiter. Sólo en ciertas épocas del año se pueden ver las dos bandas una al lado de la otra, en partes del cielo, como ésta. La imagen destacada, que incluye la galaxia de Andrómeda y un meteoro, fue captada a finales de enero sobre un lago helado en Kanding, Sichuan, China.