El Máximo del Sol

Recientemente los astrónomos fueron testigos de un asombroso evento a escala solar, ¡Los polos norte y sur magnéticos cambiaron de lugar! Pero esta completa vuelta del campo magnético solar ocurrió de forma anticipada. Éste ocurre cada 11 años durante el ciclo máximo de actividad solar. Plagas de manchas solares, llamaradas en las regiones activas e inmensasprotuberancias son también claros signos de que el máximo solar está aquí. El 12 de Febrero, la nave espacial SOHO capturó esta dramática imagen de una magnífica protuberancia sobre el limbo solar. Visto desde la parte inferior derecha, flujos de plasma denso y relativamente frío fue lanzado como vueltas que extendieron el campo magnético del Sol a alrededor de treinta veces el tamaño de la Tierra. Arriba el limbo y en la esquina superior derecha un arco fantasmal que rodea una cavidad oscura con una emisión central brillante. Estas características hablan de signos de una eyección de masa coronal y otra violenta expulsión de material de este activo Sol. Enormes regiones activas e intensamente brillantes también nos muestran la superficie solar en esta imagen que fue grabada con la luz energética de los átomos de Helio por el Telescopio ultravioleta extremo del SOHO.