La galaxia entre dos amigos

Una noche de agosto, dos amigos disfrutaron de esta vista después de un día de caminata en la meseta de Emparis en los Alpes franceses. A 2400 metros de altitud el cielo estaba despejado. La luz de una luna poniente ilumina el primer plano capturado en el simple panorama vertical de imágenes. El plano de nuestra galaxia, la Vía Láctea, las estrellas de Casiopea y Perseo brillan a lo largo del borde izquierdo del panorama, pero vista como una nube tenue con un núcleo más brillante, la galaxia de Andrómeda, se encuentra directamente sobre las dos amigas en la noche. Andrómeda, la gran galaxia espiral más cercana, se encuentra a unos 2,5 millones de años luz de las estrellas de la Vía Láctea. Además de la perspectiva extragaláctica compartida por la noche, el punto difuso más tenue en el cielo justo entre ellas es M33, también conocida como la galaxia del Triángulo. La tercera más grande del grupo de galaxias locales, después de Andrómeda y la Vía Láctea, la galaxia del Triángulo está a unos 3 millones de años luz de distancia. Aquella noche, los dos amigos se encontraban a unos 3 nanosegundos luz de distancia.