M13: El gran cúmulo globular de Hércules

En 1716, el astrónomo inglés Edmond Halley señaló: «Esto no es más que un pequeño parche, pero se muestra a simple vista, cuando el cielo está sereno y la Luna ausente». Por supuesto, M13 ahora se reconoce menos modestamente como el Gran Cúmulo Globular en Hércules, uno de los cúmulos de estrellas globulares más brillantes en el cielo del norte. Vistas telescópicas nítidas como esta revelan los cientos de miles de estrellas del espectacular cúmulo. A una distancia de 25.000 años luz, las estrellas del cúmulo se agrupan en una región de 150 años luz de diámetro. Al acercarse al núcleo del cúmulo, más de 100 estrellas podrían estar contenidas en un cubo de sólo 3 años luz de lado. En comparación, la estrella más cercana al Sol está a más de 4 años luz. El notable rango de brillo registrado en esta imagen sigue a las estrellas hacia el denso núcleo del cúmulo. Las galaxias lejanas de fondo en el campo de visión medio-ancho incluyen NGC 6207 en la parte inferior derecha.