Messier 106

Cerca de la Osa Mayor (Osa Mayor) y rodeada por las estrellas de los Perros de Caza (Canes Venatici), esta maravilla celeste fue descubierta en 1781 por el astrónomo métrico francés Pierre Mechain. Más tarde, fue agregada al catálogo de su amigo y Charles Messier como M106. Las vistas telescópicas profundas modernas revelan que se trata de un universo insular, una galaxia espiral de unos 30 mil años luz de diámetro ubicada a unos 21 millones de años luz más allá de las estrellas de la Vía Láctea. Junto con un núcleo central brillante, este impresionante retrato de galaxias, un compuesto de datos de imágenes de telescopios de aficionados y profesionales, resalta cúmulos de estrellas azules jóvenes y viveros estelares rojizos que trazan los brazos espirales de la galaxia. También muestra notables chorros rojizos de gas hidrógeno brillante. Además de la pequeña galaxia compañera NGC 4248 en la parte inferior a la derecha, las galaxias de fondo se pueden encontrar esparcidas por todo el marco. M106, también conocida como NGC 4258, es un ejemplo cercano de la clase de galaxias activas de Seyfert, vista a través del espectro de radio a rayos X. Las galaxias activas son alimentadas por materia que cae en un enorme agujero negro central.