El río oscuro hacia Antares

Un río oscuro parece fluir a través de este cielo desde el horizonte hacia nubes coloridas cerca de la estrella gigante roja Antares. De aspecto turbio, el río oscuro es una nebulosa polvorienta que oculta la luz estelar de fondo cerca de la Vía Láctea central, aunque la nebulosa del polvo oscuro contiene principalmente gas molecular de hidrógeno. El polvo que dispersa la luz de las estrellas alrededor de Antares, la estrella alfa de Scorpius, crea la inusual nebulosa de reflejo de color amarillo. Por encima, la estrella doble azul brillante Rho Ophiuchi está incrustada en las nebulosas de reflexión azulada polvorienta más típicas, las nebulosas de emisión roja también dispersas a través del espacio interestelar. M4 se ve casi como una estrella brillante justo arriba y a la derecha de Antares, aunque se encuentra muy por detrás de las nubes de colores, a una distancia de unos 7,000 años luz. El río oscuro en sí está a unos 500 años luz de distancia. Para crear la sorprendente vista del cielo nocturno, todas las exposiciones de fondo y primer plano se hicieron de forma consecutiva con la misma cámara y teleobjetivo en la misma noche desde la misma ubicación. En combinación, producen una imagen deslumbrante que revela un rango de brillo y color que su ojo no puede percibir. Grabado en las primeras horas del 31 de enero, el compuesto también captura a Marte aún cerca del horizonte oriental y se levanta para unirse a Antares. El brillante Marte y su reflejo acuoso quedan con un árbol solitario en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bosque del Apache, Nuevo México, el planeta Tierra.