Las estrellas Gaia de M15

Messier 15 es una reliquia de 13.000 millones de años de los primeros tiempos de nuestra galaxia, uno de los cerca de 170 cúmulos estelares globulares que aún navegan por el halo de la Vía Láctea. Con unos 200 años luz de diámetro, se encuentra a unos 35.000 años luz de distancia de la Tierra en la constelación Pegaso. Pero esta vista realista del antiguo cúmulo estelar globular no es una fotografía, es una composición de fotografías construida a partir de medidas muy precisas de la posición, la luminosidad y el color de cada estrella. Este conjunto de datos astronómicos extremadamente rico fue captado por el satélite Gaia que escanea el firmamento y que ha determinado la distancia por paralaje de 1.300 millones de estrellas de la Vía Láctea. Las estrellas centelleantes de M15 son estrellas de tipo RR Lyrae, unas estrellas variables evolucionadas que presentan unos periodos de brillo y de pulsación normalmente inferiores a un día.