Imagen Final de Cassini

Tal como estaba previsto, el 15 de septiembre la sonda Cassini impactó la atmósfera superior de Saturno después de una exploración de 13 años del sistema saturniano. Con los propulsores de la sonda encendidas hasta el final, la entrada en la atmósfera siguió una serie sin precedentes de 22 inmersiones entre Saturno y los anillos. La última señal de la Cassini tardó 83 minutos en llegar a la Tierra y al complejo de antenas Deep Space Network que hay en Canberra (Australia). La pérdida de contacto con la sonda tuvo lugar a las 11:55 TU. Mientras penetraba en las nubes del gigante de gas a unos 113.000 kilómetros por hora, para la sonda Saturno brillaba y el Sol se encontraba por encima. La imagen final de la Cassini muestra el lugar del impacto horas antes y todavía en el lado nocturno del planeta, con las nubes superiores iluminadas por la luz solar reflejada por los anillos.