El cometa, la lechuza y la galaxia

El cometa C / 2014 S2 (PanSTARRS) posa para un objeto Messier en esta instantánea telescópica del 18 de abril. De hecho, comparte el amplio campo de visión de 1,5 grados con dos entradas bien conocidas del famoso catálogo del astrónomo cazador de cometas del siglo XVIII. De camino hacia el exterior y cruzando el cielo del norte justo por debajo de la Osa Mayor, este visitante cada vez más tenue del interior del Sistema Solar estaba a unos 18 minutos luz de nuestro planeta. La polvorienta galaxia espiral de canto Messier 108 (arriba a la derecha) se encuentra a 45 millones de años luz. Messier 97, la envejecida nebulosa planetaria con aspecto de lechuza pero que tiene una estrella central muy caliente, se encuentra a tan sólo 12 mil años luz de distancia pero en el interior de nuestra Vía Láctea. Los astrónomos esperan que la órbita de este cometa PanSTARRS retorne al Sistema Solar interior del año 4226.