Un cúmulo gigante que tuerce y fragmenta las imágenes

¿Qué son esos extraños objetos azules? Muchas de las manchas azules son de una  única, extraña y azul galaxia en forma de anillo que apenas se alinea detrás de un  cúmulo gigante de galaxias. Las galaxias del cúmulo aparecen típicamente de color amarillo y, junto con la  materia oscura del cúmulo, actúan como una  lente gravitatoria. Una  lente gravitatoria puede llegar a crear varias imágenes de las  galaxias de fondo, semejantes a los diversos puntos de luz que se ven cuando se mira una farola distante a través de una  copa de vino. La  forma distintiva de esta galaxia de fondo, que probablemente apenas se está formando, ha permitido a los  astrónomos deducir que presenta imágenes diferentes en las direcciones de las 4, 10, 11 y las 12 horas (desde el centro del cúmulo) de un hipotético  reloj. Es probable que la mancha azul que hay cerca del centro del cúmulo sea otra imagen de la misma galaxia de fondo. En total, un análisis reciente indica que al menos se pueden discernir 33 imágenes de 11 galaxias de fondo diferentes. Esta  espectacular fotografía del cúmulo de galaxias CL0024 + 1,654 se hizo en noviembre de 2004 desde el  Telescopio Espacial Hubble.